Redacción
La sagrada Escritura celebra las bellezas del Carmelo, donde el profeta Elías defendió la pureza de la fe de Israel en el Dios vivo (1Reyes 18, 19).
En el siglo XII, cuando los cruzados llegaron a Tierra Santa, se dice que encontraron una colonia de ermitaños viviendo en el monte Carmelo. Habían sido reunidos en comunidades por el patriarca de Jerusalén, quien les dio una regla de vida aprobada formalmente por el Papa Honorio III, en 1226.
Cuando Palestina cayó en manos de los mahometanos, muchos de los ermitaños huyeron a Europa y se adaptaron al nuevo ambiente. La Orden se dedicaba a la vida contemplativa, bajo el patrocinio de la Virgen María. Al lado de la orden primitiva, hay otras congregaciones que se inspiran también en la espiritualidad del Carmelo y se dedican a la vez a la vida activa.
De aquí proviene la célebre advocación mariana, conocida con el nombre de Virgen del Carmelo o Nuestra Señora del Carmen.
La fiesta fue aprobada en 1587 por el Papa Sixto V para la Orden de los carmelitas y luego se extendió a la Iglesia universal. En Hispanoamérica el culto a la Virgen del Carmen está muy difundido, debido principalmente al celo apostólico que mostraron los carmelitas en la evangelización de estas naciones.
El escapulario en honor de la Virgen es una de las devociones preferidas.
“La Iglesia, con la evangelización, engendra nuevos hijos. Ese proceso que consiste en “transformar desde dentro”, en “renovar a la misma humanidad” (E.N. 18) es un verdadero volver a nacer. En ese parto, que siempre se reitera, María es nuestra Madre. Ella, gloriosa en el cielo, actúa en la tierra. Participando del señorío de Cristo resucitado, “con su amor materno cuida de los hermanos de su Hijo, que todavía peregrinan” (L.G. 62); su gran cuidado es que los cristianos tengan vida abundante y lleguen a la madurez de la plenitud de Cristo”.
D. P., n. 288.
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